La voie hydrométallurgique pour l'extraction du cuivre est de plus en plus privilégiée en raison de la possibilité de traiter les minerais in situ (cas de la lixiviation en tas) ; la mise en continu des procédés d'extraction. La plupart des minerais de cuivre extraits aujourd'hui sont des sulfures de métal telle que la chalcopyrite.
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