En 1897, la Compagnie des phosphates et des chemins de fer de Sfax-Gafsa obtient la concession des gisements de phosphates de la vallée de l'oued Selja (découverts huit ans plus tôt) à la condition de créer les 250 km de ligne de chemin de fer reliant Metlaoui au port de Sfax. La même année, débute lexploitation industrielle des mines ...
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